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Liga aprueba venta de Coyotes y nueva franquicia en Utah

NHL: Edmonton Oilers contra Arizona Coyotes

La Junta de Gobernadores de la Liga Nacional de Hockey aprobó la venta y reubicación de los Arizona Coyotes a Utah a partir de la temporada 2024-25, dijo la liga el jueves.

El acuerdo incluye una cláusula que, en última instancia, podría hacer que Arizona obtenga un equipo de expansión si se construye una instalación de última generación apropiada para un equipo de la NHL dentro de cinco años.

El equipo de Utah será propiedad y estará controlado por Smith Entertainment Group, la empresa matriz del Utah Jazz de la NBA, que está dirigida por Ryan y Ashley Smith.

"Como todo el mundo sabe, Utah es un estado vibrante y próspero, y estamos encantados de ser parte de él", dijo el comisionado de la NHL, Gary Bettman, en un comunicado de prensa.

"También estamos encantados de darle la bienvenida a Ashley y Ryan Smith a la familia de la NHL y sabemos que serán grandes administradores del juego en Utah.

"Les agradecemos por trabajar en colaboración con la Liga para resolver una situación compleja de esta manera beneficiosa y sin precedentes".

A partir del cierre, las transacciones aprobadas darán como resultado que la franquicia de los Coyotes transfiera sus activos de hockey existentes, incluida su lista de jugadores y selecciones de draft y su departamento de operaciones de hockey, a la franquicia de Utah.

"Estamos comprometidos a formar un equipo contendiente a la Copa Stanley y estamos encantados de dar la bienvenida a jugadores, entrenadores, personal y sus familias increíbles a Utah", dijeron los Smith.

"Hoy es un gran día para Utah, para el hockey y para construir un legado que tendrá un impacto duradero para las generaciones venideras".

La franquicia Coyotes tuvo una permanencia tumultuosa en Arizona desde que se mudó a Phoenix desde Winnipeg en 1996 y luego a la cercana Glendale en 2003 y enfrentó muchas luchas en el hielo y en la puerta y la incapacidad de asegurar un estadio del calibre de la NHL.

El ex propietario del equipo, Jerry Moyes, llevó al equipo a la quiebra en 2009, lo que llevó a la NHL a operar la franquicia durante cuatro años, y en 2021, Glendale rescindió el contrato de arrendamiento anual de los Coyotes para el Gila River Arena, propiedad de la ciudad, al que habían llamado hogar. .

En medio de una lucha por encontrar un hogar permanente, los Coyotes jugaron las últimas dos temporadas en una pista en el campus de la Universidad Estatal de Arizona que no era adecuada para el hockey de la NHL y solo tenía una capacidad para aproximadamente 4,600 personas para juegos.

Además de la franquicia de Utah, la Junta aprobó un plan que deja inactiva la franquicia de Coyotes, con derecho a reactivarla si el propietario Alex Meruelo puede tener una nueva arena lista dentro de cinco años.

"Este no es el final del hockey de la NHL en Arizona", dijo Meruelo. "He negociado el derecho a reactivar el equipo dentro de los próximos cinco años y he conservado la propiedad del querido nombre, marca y logotipo de los Coyotes.

"Sigo comprometido con esta comunidad y con la construcción de un estadio deportivo y un distrito de entretenimiento de primera clase sin buscar apoyo financiero del público".