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Baloncesto

Timberwolves y Suns se duelen en busca de un mejor posicionamiento

Los Minnesota Timberwolves lucharán por un primer puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste cuando se enfrenten a los Phoenix Suns en el final de la temporada regular el domingo en Minneapolis.

Minnesota (56-25) está empatado a tres bandas con el Oklahoma City Thunder y los Denver Nuggets por el mejor récord de la conferencia a falta de un juego. Podrían terminar con el puesto número 1, 2 o 3 dependiendo de los resultados de los partidos del domingo.

Si los tres equipos ganan o los tres equipos pierden, el Thunder terminará como el sembrado No. 1 según un desempate entre los tres equipos. Los Timberwolves obtendrían el puesto número 2 en ese escenario y los Nuggets recibirían el puesto número 3.

Si los Timberwolves ganan el domingo y el Thunder o los Nuggets pierden, entonces Minnesota se quedaría con el primer puesto debido a un desempate cara a cara contra cualquiera de los equipos.

Por otra parte, si los Timberwolves pierden y el Thunder y los Nuggets ganan, entonces Minnesota terminaría en el tercer lugar.

El centro de Minnesota, Rudy Gobert, dijo que él y sus compañeros de equipo estaban concentrados en el final de la temporada regular en lugar de preocuparse por todas las variaciones de una concurrida carrera por los playoffs.

"Cada partido importa", dijo Gobert. "Cada posesión importa en este momento.

"Me gusta la posición en la que estamos. Me gusta la forma en que jugamos. Al final del día, se trata de nosotros".

Phoenix (48-33) también está motivado para intentar ganar su último partido de la temporada regular. Los Suns esperan superar a los New Orleans Pelicans (49-32) por el sexto puesto de la Conferencia Oeste.

Nueva Orleans tiene una ventaja de un juego sobre Phoenix al ingresar al último juego. Pero si los Pelicans pierden ante Los Angeles Lakers y los Suns vencen a los Timberwolves, entonces Phoenix terminará sexto mientras que los Pelicans caerán al séptimo lugar y se verán obligados a participar en el torneo de entrada.

El alero de los Suns, Kevin Durant, dijo que esta época de la temporada requería esfuerzo por encima de todo.

"Se trata simplemente de profundizar y comprender", dijo Durant. "En la mayoría de estos equipos, cada equipo conoce todos tus sets y saben quién eres, dentro y fuera, como jugador. Todo se reduce a quién lo quiere más y quién tiene más voluntad".

Phoenix viene de victorias consecutivas contra Los Angeles Clippers y Sacramento Kings. Durant anotó 28 puntos, el máximo del equipo, para liderar a los Suns sobre los Kings el viernes por la noche. Devin Booker terminó con 21 puntos mientras que Bradley Beal anotó 20.

Minnesota viene de una victoria en casa por 109-106 sobre los Atlanta Hawks el viernes. El partido marcó el regreso del pívot Karl-Anthony Towns, que no había jugado desde el 4 de marzo debido a un desgarro de menisco en la rodilla izquierda.

Towns terminó con 11 puntos, ocho asistencias y cinco rebotes. Hizo un triple de la ventaja al final del último cuarto para ayudar a Minnesota a superar a los Hawks.

"Todos teníamos muchas dudas de que no estaría listo hasta (la) segunda o tercera ronda (de los playoffs)", dijo Towns. "Así que escuché la duda y me volví competitivo, muy competitivo con eso. Ataqué la rehabilitación tan duro y tan duro como pude".