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Las estrellas se enfrentan a Kraken mientras compiten por la división y el Trofeo de los Presidentes

Los Dallas Stars ya se han asegurado un lugar en los playoffs, mientras que el Seattle Kraken ya ha sido eliminado.

Pero todavía hay mucho en juego cuando Dallas reciba a Seattle el sábado por la tarde.

Los Stars (50-21-9, 109 puntos) ingresan al fin de semana un punto detrás de los New York Rangers por el Trofeo de los Presidentes, que va al equipo con el mejor récord de la temporada regular e incluye la ventaja de jugar en casa durante los playoffs.

Los Stars aún no se han hecho con el título de la División Central. No lo lograron el jueves por la noche al perder 3-0 ante el visitante Winnipeg, colocando a los Jets en un empate en el segundo lugar con Colorado.

El portero de Dallas, Jake Oettinger, hizo 21 salvamentos contra los Jets, pero rompió una racha personal de ocho victorias consecutivas. Los Stars habían ganado 10 de sus últimos 11 juegos en total.

"Siempre podemos seguir mejorando", dijo el delantero de Dallas Jamie Benn. "Creo que eso es lo mejor del hockey. Por muy bueno que seas, siempre hay cosas que puedes mejorar. Aprenderemos de esto. Si podemos, sacamos algunos aspectos positivos y aprendemos de nuestros errores. Nos hubiera gustado para (asegurar la división el jueves). No sucedió, así que ahora tenemos un gran partido el sábado".

Los Stars, que son segundos en la liga en anotaciones, fueron blanqueados por tercera vez esta temporada y la primera desde la derrota por 4-0 el 4 de diciembre en Tampa Bay.

"Hemos tenido una muy buena racha aquí durante mucho tiempo", dijo el entrenador de los Stars, Pete DeBoer. "Supongo que ese es el lado positivo, no nos ganamos a nosotros mismos y ellos consiguieron un par de rebotes alrededor de la red".

Las Estrellas saben que no deben mirar más allá del Kraken (33-32-13, 79 puntos), que llevó a Dallas a un séptimo juego en las semifinales de la Conferencia Oeste la primavera pasada.

A pesar de 50 tiros a puerta, Seattle perdió 3-1 el jueves ante el visitante San José, rompiendo la racha de dos victorias consecutivas del Kraken.

El Kraken jugará sus últimos cuatro partidos de la temporada regular como visitante.

"Obviamente quieres terminar la temporada con una nota ganadora en casa. En general, fue un esfuerzo bastante bueno", dijo el delantero del Kraken, Jaden Schwartz. "Llevamos gran parte del juego, pero no encontramos la manera de finalizar".

Ser eliminado de la contienda por los playoffs le ha permitido al Kraken echar un vistazo a novatos como Shane Wright, Logan Morrison y Ryan Winterton.

Wright, la cuarta selección general del draft de la NHL de 2022, ha sido especialmente impresionante, anotando cuatro goles en cinco partidos con tres ganadores en ese lapso.

Ese trío regresará a Coachella Valley, filial de AHL, para adquirir más experiencia en los playoffs de la Liga Americana de Hockey.

"Como grupo colectivo, todos han mostrado un progreso significativo", dijo el entrenador del Kraken, Dave Hakstol. "Muy buen sentido a este nivel, algo de aplomo. La experiencia de estar aquí también les permite evaluar, y a nosotros evaluar, algunas de las áreas en las que queremos que crezcan".

El portero Joey Daccord, que está completando su primera temporada completa en la NHL, fue nombrado el jueves el favorito de los fanáticos del Kraken, el delantero Jared McCann recibió los honores de MVP y Schwartz el premio a la perseverancia en el último partido en casa.

"Obviamente, como equipo, hemos tenido altibajos", dijo Daccord. "Pero hasta ahora ha sido una experiencia increíble con los entresijos de la vida cotidiana de la NHL. Y siento que he tratado de aprovechar al máximo cada oportunidad que he tenido".