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Intérprete japonés acusado de robar 16 millones de dólares a la estrella de la MLB Shohei Ohtani

Conferencia de prensa de Shohei Ohtani

El ex intérprete de la estrella del béisbol japonés Shohei Ohtani ha sido acusado de fraude bancario por robar millones de dólares al jugador de los Dodgers de Los Ángeles para cubrir deudas de juego, anunciaron funcionarios estadounidenses en una conferencia de prensa el jueves.

Ippei Mizuhara está acusado de robar más de 16 millones de dólares de una cuenta de Ohtani que Mizuhara había ayudado a crear y de enviar los fondos a una operación ilegal de apuestas deportivas, según el fiscal federal E. Martin Estrada.

Ohtani, quien firmó un contrato récord de 700 millones de dólares por 10 años para unirse a los Dodgers esta temporada, dijo a los periodistas en una conferencia de prensa el 25 de marzo que era un víctima de robo por parte de Mizuhara y que nunca apostó en béisbol ni pagó a sabiendas a una casa de apuestas.

Los investigadores federales no han encontrado ninguna evidencia que sugiera que Mizuhara haya realizado apuestas en juegos de béisbol, según Estrada. Estrada dijo que el Departamento de Justicia considera a Ohtani una víctima del presunto fraude de Mizuhara y no lo ha acusado de ningún delito.

Se espera que Mizuhara haga su primera comparecencia ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en el centro de Los Ángeles en un futuro próximo. El fraude bancario conlleva una pena máxima legal de 30 años en una prisión federal.

El abogado de Mizuhara, Michael Freedman, dijo a Reuters el jueves que su cliente no tenía comentarios sobre la acusación.

A partir de finales de 2021, Mizuhara comenzó a apostar en una casa de apuestas deportivas ilegal y a perder sumas sustanciales, según una declaración jurada presentada junto con el cargo de fraude el jueves.

Mizuhara se hizo pasar repetidamente por Ohtani para "engañar y engañar" a los empleados del banco para que autorizaran transferencias bancarias desde la cuenta de Ohtani, donde se depositaba el salario de béisbol del jugador, según la declaración jurada.

Alrededor del 20 de marzo, mientras enviaba un mensaje a una casa de apuestas sobre los informes de que Mizuhara le había robado a Ohtani, Mizuhara escribió: "Técnicamente, le robé. Todo terminó para mí", según la declaración jurada.

Mizuhara "usó y abusó" de su posición única de confianza "para saquear la cuenta bancaria del señor Ohtani", dijo el fiscal federal Estrada en la conferencia de prensa del jueves.

Mizuhara, quien conoció a Ohtani en 2013 cuando ambos estaban en el equipo japonés Nippon Ham Fighters y quien fue su compañero casi constante durante las seis temporadas de Ohtani con los Angelinos de Los Ángeles, fue despedido por los Dodgers en marzo.

Días después, Ohtani dijo a los periodistas en la conferencia de prensa del 25 de marzo que Mizuhara le había admitido que había estado usando la cuenta de Ohtani para realizar los pagos y dijo que estaba "triste y conmocionado" por la traición.

Estrada dijo en la conferencia de prensa del jueves que un lingüista japonés había revisado miles de comunicaciones entre Ohtani y Mizuhara y no había encontrado conversaciones entre los dos sobre apuestas o autorización de transferencias a casas de apuestas.

La investigación sobre Mizuhara surgió de una investigación más amplia y en curso por parte del Servicio de Impuestos Internos de EE. UU. y el Departamento de Seguridad Nacional sobre operaciones ilegales de apuestas deportivas en todo el sur de California, dijo Estrada.