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Golf

Ridley: Augusta National apoya el retroceso de la pelota de golf, "no tenemos mucho" espacio

Los maestros

Augusta National Golf Club apoya el retroceso de la pelota de golf encabezado por la USGA y R&A y preferiría que el Masters nunca se dispute en un trazado de más de 8.000 yardas, dijo el miércoles el presidente Fred Ridley.

Durante casi 70 años, el Masters se había jugado en un trazado de menos de 7.000 yardas, pero la edición de esta semana, que comienza el jueves, se ha ampliado a 7.550 yardas y Ridley dijo que eso se está acercando cada vez más a las limitaciones del campo.

"He dicho en el pasado que espero que no juguemos el Masters a 8.000 yardas. Pero es probable que eso suceda en un futuro no muy lejano bajo los estándares actuales", dijo Ridley durante su conferencia de prensa anual previa al torneo Masters.

"En consecuencia, apoyamos las decisiones que han tomado el R&A y la USGA, ya que han abordado el impacto de la distancia en todos los niveles del juego".

En diciembre pasado, la Asociación de Golf de Estados Unidos y R&A anunciaron en una declaración conjunta que, en un esfuerzo por reducir los efectos de la distancia en el deporte, cambiarían la forma en que se probará la conformidad de las pelotas de golf.

Como tal, los órganos rectores dijeron que a partir de 2028, los bateadores más largos del juego pueden esperar una reducción de 13 a 15 yardas en la distancia de drive a través de condiciones de prueba que aumentarán del estándar actual de velocidad de swing de 120 mph a 125 mph.

Si bien Augusta National ha hecho hoyos más largos para mantenerse al día con el poder de los grandes bateadores de hoy y todavía tiene la capacidad de realizar otros cambios para proteger la integridad del famoso campo, Ridley admitió que tiene límites.

"Así que creo que tenemos algo de tiempo para mirar y ver qué va a pasar. Tenemos más espacio, pero no tenemos mucho", dijo Ridley. "Así que me aferro a esa línea roja de 8,000 yardas, y sólo espero que nunca lleguemos allí".

Para el Masters de este año, el único cambio se produjo en el segundo hoyo de par cinco llamado Pink Dogwood. El hoyo ya era el más largo del campo y esta semana medirá 585 yardas después de que el tee de salida se ubicara 10 yardas más atrás y hacia la izquierda.

''MONA LISA''

Pero aunque muchos hoyos se han alargado a lo largo de los años para proteger la integridad competitiva del trazado, Ridley dijo "con cien por ciento de certeza" que el pintoresco par tres 12 nunca se alargaría durante su mandato como presidente.

Golden Bell, que con 155 yardas en el hoyo más corto del campo, es uno de los hoyos de golf más famosos del mundo y sus vientos volubles, su green estrecho y sus aguas amenazantes han frustrado muchas carreras por el título de Masters.

"Eso es casi como preguntar, ya sabes, ¿podemos retocar un poco la Mona Lisa?", dijo Ridley.

"Es un hoyo tan icónico que ha tenido tantos momentos importantes en el Masters que no estoy seguro de que otras 10 yardas realmente marquen la diferencia. Los jugadores están golpeando hierros cortos, pero no parece importar, el hoyo es muy difícil."

Durante la amplia disponibilidad de medios, Ridley también dijo que el Masters continuaría haciendo su parte para garantizar que los mejores jugadores del juego se reúnan para el primer major del año, independientemente de dónde compitan.

Este año, el Masters extendió una invitación especial a Joaquin Niemann, uno de los 13 jugadores de LIV Golf en el campo esta semana, y Ridley dijo que Augusta National seguirá dando la bienvenida a los jugadores de cualquier circuito que lo merezcan.

"Somos una invitación y podemos ajustarnos según sea necesario", dijo Ridley.

"Si sintiéramos que hay un jugador o jugadores, ya sea que hayan jugado en el LIV Tour o en cualquier otro circuito, que merezcan una invitación al Masters, ejerceríamos esa discreción con respecto a las invitaciones especiales".