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A lo grande: Edey y Clingan se enfrentan en el enfrentamiento por el título Purdue-UConn

Baloncesto de la NCAA: Semifinal nacional de la Final Four: Alabama vs Connecticut

GLENDALE, Arizona -- Dos jugadores gigantes ocuparán el centro del escenario en un enorme juego de campeonato.

UConn aspira a convertirse en el primer campeón consecutivo de baloncesto masculino de la NCAA desde Florida en 2006 y 2007, cuando los Huskies se enfrenten a los Purdue Boilermakers el lunes por la noche.

El enfrentamiento obvio a seguir es el pívot de 7 pies 2 pulgadas de UConn, Donovan Clingan, contra la estrella de Purdue de 7-4, Zach Edey, dos veces jugador de baloncesto universitario masculino del año. Clingan es probablemente el mejor pívot al que se enfrentará Edey esta temporada.

"Hace muchas de las cosas que no son apreciadas por los hombres grandes. Como que tiene buenas manos, que tiene (un buen motor), que juega duro", dijo Edey sobre Clingan el domingo. "Es físico. Algunas cosas que mucha gente no nota acerca de los hombres grandes, es bastante bueno en ellas".

Clingan, estudiante de segundo año, esperaba enfrentarse a Edey, de último año, cuando se le preguntó al respecto justo después de la victoria de UConn por 86-72 sobre Alabama en la Final Four el sábado.

"Estoy muy emocionado. Juegas a este nivel para disputar enfrentamientos importantes, juegos importantes. Tengo mucho respeto por Zach Edey. Es un gran jugador", dijo Clingan.

Clingan anotó 18 puntos, cinco rebotes y cuatro bloqueos para los Huskies (36-3) contra Alabama, mientras que el estudiante de primer año Stephon Castle lideró a UConn con 21 puntos.

Mientras tanto, Edey es el primer jugador en la historia del torneo de la NCAA en tener seis juegos consecutivos con al menos 20 puntos y 10 rebotes. Logró 20 y 12 para los Boilermakers (34-4) cuando derrotaron a North Carolina State 63-50 en la Final Four. Lance Jones (14 puntos) y Fletcher Loyer (11) se combinaron para acertar 7 de 14 desde el rango de 3 puntos.

Los Huskies jugarán su sexto partido de campeonato nacional desde 1999, la mayor cantidad que cualquier equipo, y son el primer equipo desde Carolina del Norte (2016, 2017) en jugar juegos de título consecutivos. UConn nunca ha perdido un partido de campeonato nacional en cinco apariciones anteriores.

UConn tiene marca de 33-0 esta temporada cuando lidera en el medio tiempo y cuando anotó al menos 70 puntos en un juego. Los Huskies ganaron sus primeros cinco partidos del torneo por una media de 25 puntos.

"El sentimiento con el grupo es que son golpes al cuerpo, son golpes al cuerpo, debemos seguir defendiendo, continuando reboteando, ejecutando nuestra ofensiva", dijo el entrenador de UConn, Dan Hurley. "Eventualmente se presentará una oportunidad de quiebre, especialmente en este torneo. Para nosotros, hemos jugado muy bien".

Purdue busca su primer título nacional. Los Boilermakers tienen marca de 10-0 contra equipos clasificados a nivel nacional esta temporada, incluida una victoria por 92-84 sobre el entonces No. 1 Arizona el 16 de diciembre en Indianápolis.

El entrenador de los Boilermakers, Matt Painter, dijo el domingo que tiene la intención de "robar un par de cosas" de lo que hace UConn para mejorar su programa después de esta temporada.

"Tienes que estar concentrado en tus P y Q", dijo Painter sobre enfrentar a los Huskies. "Tienes que cuidar el baloncesto. Tienes que poder rebotear, ser bueno en la transición. Si haces malos tiros y pierdes el balón, estás en serios problemas. Son dos o tres rápidos para ellos". . Probablemente sean lo mejor que he visto en mucho, mucho tiempo en cuanto a poder tomar tu error y hacerte pagar por ello en momentos en que cometes errores".

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