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Jurídico

Intérprete japonês acusado de roubar US$ 16 milhões da estrela da MLB Shohei Ohtani

Conferência de Imprensa de Shohei Ohtani

O ex-intérprete do astro do beisebol japonês Shohei Ohtani foi acusado de fraude bancária por roubar milhões de dólares do jogador do Los Angeles Dodgers para cobrir dívidas de jogo, anunciaram autoridades dos EUA em entrevista coletiva na quinta-feira.

Ippei Mizuhara é acusado de roubar mais de US$ 16 milhões de uma conta de Ohtani que Mizuhara ajudou a abrir e de enviar os fundos para uma operação ilegal de jogos de azar esportivos, de acordo com o procurador dos EUA E. Martin Estrada.

Ohtani, que assinou um contrato recorde de US$ 700 milhões por 10 anos para se juntar aos Dodgers nesta temporada, disse aos repórteres em uma entrevista coletiva em 25 de março que ele era um vítima de roubo por Mizuhara e que ele nunca apostou em beisebol ou pagou conscientemente a uma casa de apostas.

Os investigadores federais não encontraram nenhuma evidência que sugira que Mizuhara fez apostas em jogos de beisebol, segundo Estrada. Estrada disse que o Departamento de Justiça considera Ohtani uma vítima da suposta fraude de Mizuhara e não o acusou de qualquer delito.

Espera-se que Mizuhara faça sua primeira aparição no Tribunal Distrital dos EUA, no centro de Los Angeles, em um futuro próximo. A fraude bancária acarreta uma pena máxima legal de 30 anos de prisão federal.

O advogado de Mizuhara, Michael Freedman, disse à Reuters na quinta-feira que seu cliente não tinha comentários sobre a acusação.

A partir do final de 2021, Mizuhara começou a jogar com apostas esportivas ilegais e a perder somas substanciais, de acordo com uma declaração apresentada junto com a acusação de fraude na quinta-feira.

Mizuhara repetidamente se fez passar por Ohtani para “enganar e enganar” funcionários do banco para que autorizassem transferências eletrônicas da conta de Ohtani, onde o salário de beisebol do jogador foi depositado, disse a declaração.

Por volta de 20 de março, enquanto enviava uma mensagem a uma casa de apostas sobre relatos de que Mizuhara havia roubado de Ohtani, Mizuhara escreveu: "Tecnicamente, eu roubei dele. Está tudo acabado para mim", de acordo com o depoimento.

Mizuhara “usou e abusou” de sua posição única de confiança “para saquear a conta bancária do Sr. Ohtani”, disse o procurador dos EUA Estrada na entrevista coletiva de quinta-feira.

Mizuhara, que conheceu Ohtani em 2013, quando ambos estavam no time japonês Nippon Ham Fighters e que foi seu companheiro quase constante durante as seis temporadas de Ohtani no Los Angeles Angels, era despedido pelos Dodgers em março.

Dias depois, Ohtani disse aos repórteres na conferência de imprensa de 25 de março que Mizuhara admitiu que estava usando a conta de Ohtani para fazer os pagamentos e disse que estava "entristecido e chocado" com a traição.

Estrada disse na conferência de imprensa de quinta-feira que um linguista japonês revisou milhares de comunicações entre Ohtani e Mizuhara e não encontrou nenhuma discussão entre os dois sobre apostas ou autorização de transferências para casas de apostas.

A investigação sobre Mizuhara surgiu de uma investigação mais ampla e em andamento realizada pela Receita Federal dos EUA e pelo Departamento de Segurança Interna sobre operações ilegais de jogos de azar esportivos em todo o sul da Califórnia, disse Estrada.