O dia da carreira de Zach Edey leva Purdue a ultrapassar o Tennessee e chegar à Final Four

1 de abril de 2024 07:07

DETROIT – Os guardas de Purdue alimentaram o grandalhão repetidas vezes. Na Páscoa, Zach Edey, de 2,10 metros, festejou com os grandes homens subdimensionados do Tennessee e satisfez a fome dos Boilermakers por uma tão almejada vaga na Final Four.

Edey dominou por dentro com 40 pontos e 16 rebotes, o recorde de sua carreira, e Purdue avançou para a Final Four pela primeira vez em 44 anos com uma vitória por 72-66 sobre o Tennessee na final da região Centro-Oeste na tarde de domingo.

Edey acertou 13 de 21 em campo e 14 de 22 na linha de falta para garantir que os Boilermakers (33-4) ultrapassassem a Elite Oito pela primeira vez desde 1980.

Purdue superou um desempenho de 37 pontos de Dalton Knecht, do Tennessee. Os segundos voluntários (27-9) nunca chegaram à Final Four em 26 partidas em torneios.

Edey deu um abraço de urso no técnico Matt Painter enquanto o segundo final marcava o fim do cronômetro. Edey e Painter sofreram muito durante o torneio do ano passado, quando os Boilermakers foram surpreendidos por Fairleigh Dickinson, 16º colocado, na rodada de abertura.

Esses demônios foram exorcizados pela corrida desta equipe pela região Centro-Oeste.

“Obviamente, nos últimos três anos, observamos outras equipes terem esse sentimento, essa experiência”, disse Edey. “E agora, poder passar por isso nós mesmos, poder retribuir ao treinador Paint por realmente acreditar em mim, é incrível.”

Painter acredita que sua equipe cresceu com as decepções do passado.

“Você pode aprender com muitas outras pessoas, mas com certeza é melhor aprender com nossos próprios erros, e foi isso que conseguimos fazer”, disse ele.

Edey não era um recruta muito elogiado e saiu do banco em seu primeiro ano. Ele se tornou o Jogador Nacional do Ano como júnior na temporada passada e retornou a Purdue depois de testar as águas do draft da NBA.

“Havia tantos treinadores que me olharam, como você poderia – nomear um programa, eu poderia nomear um treinador que me olhou”, disse Edey. "Essa tem sido a história da minha vida. As pessoas duvidaram de mim. As pessoas olharam além de mim. Não posso mais fazer isso."

Fletcher Loyer fez 14 pontos e Braden Smith fez nove pontos, sete rebotes e sete assistências para os Boilermakers.

“Acho que o que isso significa para nós, para nossa escola e para todas as pessoas que nos apoiam, não consigo nem colocar em palavras agora”, disse Loyer. "Em 20 anos provavelmente conseguirei, mas agora é para isso que trabalhamos. São muitas horas que dedicamos. Olhar para as arquibancadas e ver as pessoas chorando significa muito."

Os Boilermakers perderam para a UCLA no jogo do campeonato de 1969 e caíram para os Bruins mais uma vez nas semifinais de 1980.

Purdue venceu seus três primeiros jogos do torneio por dois dígitos, mas teve que trabalhar muito mais para nocautear os Voluntários e Knecht. O guarda com maior pontuação acertou 14 de 31 em campo e 6 de 12 fora do arco para o Tennessee no domingo.

“Sim, estávamos indo e voltando”, disse Knecht sobre a batalha de pontuação entre ele e Edey. “Para mim, são meus companheiros que acreditam em mim para ir lá e continuar atirando e fazendo jogadas para mim”.

Cada equipe teve uma sequência de 15-2 no primeiro tempo, com Purdue emergindo com uma vantagem de 36-34.

Loyer fez uma cesta de 3 pontos na cobrança de Edey faltando 16:42 para o final do segundo tempo para dar a Purdue uma vantagem de 44-40. Depois que os Boilermakers aumentaram a vantagem para seis, o Tennessee marcou os próximos cinco pontos.

Loyer respondeu com um salto. Edey então marcou os próximos 14 pontos dos Boilermakers.

“Ele é um cara extremamente difícil de defender porque, mais uma vez, sabe onde quer a bola. E ele tem um grupo de caras ao seu redor que sabe como levá-la até ele na hora certa”, disse o técnico do Tennessee, Rick Barnes.

Knecht acertou um escanteio de 3 pontos em uma virada de Purdue para empatar em 56 pontos.

Edey acertou dois lances livres faltando 3:56 para o fim para dar a Purdue uma vantagem de 61-58. Knecht então fez dois lances livres antes de Smith encontrar Edey para enterrar.

Depois que Knecht errou de longe, Lance Jones acertou uma cesta de 3 pontos em outra assistência de Smith. Edey acertou mais dois lances livres com uma margem de 68-60.

Os Voluntários chegaram a cinco, mas Edey bloqueou a bandeja de Knecht a 33 segundos do fim e Loyer garantiu a vitória com dois lances livres a 21 segundos do fim.

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