El día de la carrera de Zach Edey impulsa a Purdue a superar a Tennessee y llegar a la Final Four

lunes, 1 de abril de 2024 7:07

DETROIT – Los guardias de Purdue alimentaron al gran hombre una y otra vez. En Semana Santa, Zach Edey, de 7 pies 4 pulgadas, se dio un festín con los hombres pequeños de Tennessee y satisfizo el hambre de los Boilermakers por un lugar tan ansiado en la Final Four.

Edey dominó el interior con 40 puntos y 16 rebotes, el máximo de su carrera, y Purdue avanzó a la Final Four por primera vez en 44 años con una victoria por 72-66 sobre Tennessee en la final de la región del Medio Oeste el domingo por la tarde.

Edey acertó 13 de 21 tiros de campo y 14 de 22 desde la línea de falta para garantizar que los Boilermakers, los primeros cabezas de serie (33-4), superaran a los Elite Eight por primera vez desde 1980.

Purdue se sobrepuso a una actuación de 37 puntos de Dalton Knecht de Tennessee. Los Volunteers, segundos cabezas de serie (27-9), nunca han llegado a la Final Four en 26 apariciones en torneos.

Edey abrazó al entrenador Matt Painter mientras el último segundo contaba. Edey y Painter recibieron mucha presión durante el torneo del año pasado, cuando los Boilermakers fueron sorprendidos por Fairleigh Dickinson, cabeza de serie número 16, en la primera ronda.

Esos demonios fueron exorcizados por la carrera de este equipo por la región del Medio Oeste.

"Obviamente hemos observado durante los últimos tres años que otros equipos tienen este sentimiento, esta experiencia", dijo Edey. "Y ahora poder superarlo nosotros mismos, poder pagarle al entrenador Paint por creer realmente en mí, es increíble".

Painter cree que su equipo creció a partir de decepciones pasadas.

"Se puede aprender de muchas otras personas, pero será mejor que aprendamos de nuestros propios errores, y eso es lo que hemos podido hacer", dijo.

Edey no era un recluta muy promocionado y salió de la banca en su primer año. Se convirtió en el Jugador Nacional del Año cuando era junior la temporada pasada y regresó a Purdue después de probar las aguas del draft de la NBA.

"Hubo tantos entrenadores que me cuidaron, como si pudieras nombrar un programa, yo podría nombrar un entrenador que me cuidara", dijo Edey. "Ha sido una especie de historia de mi vida. La gente ha dudado de mí. La gente me ha ignorado. Ya no puedo hacer eso".

Fletcher Loyer anotó 14 puntos y Braden Smith aportó nueve puntos, siete rebotes y siete asistencias para los Boilermakers.

"Creo que lo que esto significa para nosotros, nuestra escuela y todas las personas que nos apoyan, no puedo ni expresarlo con palabras en este momento", dijo Loyer. "En 20 años probablemente podré hacerlo, pero ahora es por lo que hemos trabajado. Son muchas horas las que dedicamos. Mirar hacia las gradas y ver a la gente llorar significa mucho".

Los Boilermakers perdieron ante UCLA en el partido de campeonato de 1969 y volvieron a caer ante los Bruins en las semifinales de 1980.

Purdue ganó sus primeros tres juegos del torneo por dos dígitos, pero tuvo que trabajar mucho más duro para eliminar a los Volunteers y Knecht. El base anotador disparó 14 de 31 tiros de campo y 6 de 12 desde más allá del arco para Tennessee el domingo.

"Sí, estábamos yendo y viniendo", dijo Knecht sobre la lucha por el gol entre él y Edey. "Para mí, son mis compañeros de equipo los que creen en mí para salir y seguir lanzando y ejecutando jugadas para mí".

Cada equipo tuvo una racha de 15-2 en la primera mitad y Purdue emergió con una ventaja de 36-34.

Loyer anotó un triple tras un saque de salida de Edey faltando 16:42 en la segunda mitad para darle a Purdue una ventaja de 44-40. Después de que los Boilermakers aumentaron la ventaja a seis, Tennessee anotó los siguientes cinco puntos.

Loyer respondió con un tiro en salto. Luego, Edey anotó los siguientes 14 puntos de los Boilermakers.

"Es un tipo extremadamente difícil de defender porque, repito, sabe dónde quiere el balón. Y tiene un grupo de muchachos a su alrededor que saben cómo entregárselo en el momento adecuado", dijo el entrenador de Tennessee, Rick Barnes.

Knecht anotó un triple en una esquina tras una pérdida de balón de Purdue para empatar el marcador a 56.

Edey anotó dos tiros libres faltando 3:56 para darle a Purdue una ventaja de 61-58. Luego, Knecht anotó dos tiros libres antes de que Smith encontrara a Edey para hacer un mate.

Después de que Knecht falló desde lo profundo, Lance Jones anotó un triple tras otra asistencia de Smith. Edey anotó dos tiros libres más para un margen de 68-60.

Los Voluntarios se acercaron a cinco, pero Edey bloqueó la bandeja de Knecht faltando 33 segundos y Loyer se llevó la victoria con dos tiros libres faltando 21 segundos.

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