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Esportes

''True Racer'' Kyle Larson se prepara para o Indy-Charlotte Double

NASCAR: NASCAR All-Star Race

Pelo segundo ano consecutivo, Kyle Larson tentará um dos feitos mais raros de todos os esportes: correndo tanto no Indianapolis 500 quanto no Coca-Cola 600 no mesmo dia.

Duas das raças de maior prestígio do mundo. Seiscentas voltas totais, 1.100 milhas.

Neste domingo, Larson tentará se tornar apenas o segundo piloto dos cinco que tentaram o dobro para terminar todas as 1.100 milhas em um único dia. Se ele fizer isso, ele se juntará a Tony Stewart, que em 2021 terminou em sexto no Indianapolis 500 e terceiro na Coca-Cola 600.

Depois que Larson se classificou em 21º para a 109ª corrida do Indianapolis 500, há motivos para acreditar que ele está melhor situado para realizar o dobro do que um ano atrás.

Por um lado, a Mãe Natureza pode cooperar desta vez. Em 2024, o Indy 500 foi atrasado pelo tempo, forçando Larson a fazer a escolha de correr em Indy e perder o início da Coca-Cola 600. Quando Larson acabou chegando a Charlotte Motor Speedway, a corrida estava em um atraso na chuva e acabou sendo chamado antes de Larson ter a chance de dar uma única volta.

Larson deixou claro que a série de copas é sua prioridade, caso o clima fizesse da logística um problema novamente. Se ele tiver que deixar Indianapolis mais cedo, será o vencedor do Indy 500 de 2013 e o campeão da IndyCar, 2004, Tony Kanaan, enchendo o assento de Larson, enquanto Larson Jets para Charlotte.

Kanaan, 50 anos, completou o curso de atualização exigido em Indianapolis em 15 de maio. Embora ele raramente esteja ao volante, o diretor da Team da Arrow McLaren elogiou Larson como o campeão da série da NASCAR da NASCAR para sua segunda rachadura no Indy 500.

"Kyle é um verdadeiro piloto", disse Kanaan. "Acho que não preciso sentar aqui e falar sobre suas qualidades, porque acho que os resultados mostram. A maior vantagem de Kyle é que ele se adapta muito rapidamente porque corre tudo.

"Eu realmente o admiro como piloto", continuou Kanaan. "Para mim, (ele é) um dos maiores talentos que já vimos em todo o mundo".

O respeito que aqueles na indústria da IndyCar têm para Larson é indicativo de sua renome como um piloto versátil. Seja um carro da Cup Series no domingo, um Chevrolet Silverado em uma corrida da NASCAR Truck Series ou um carro de sprint, a versatilidade de Larson colocou seu nome na conversa como um dos melhores pilotos de corrida do mundo.

Este ano, os preparativos são tão demorados quanto em 2024. Uma semana de treino inteira em Indianapolis foi seguida pela qualificação Indy 500 no mesmo fim de semana da corrida da NASCAR All-Star. Enquanto Larson se classificou em Indianapolis, o atual campeão da NASCAR XFINITY Series Justin Allgaier voltou a virado no 5º lugar de Larson em North Wilkesboro.

Depois de aparecer na corrida da NASCAR All-Star no domingo, o foco de Larson se volta para Indy, onde ele tem mais duas sessões de treino para discar em seu Chevrolet nº 17 para o Indianapolis 500.

Larson admitiu que reaturar a um IndyCar é uma tarefa difícil depois de um ano de distância do cockpit. Mas seus resultados práticos - 24 de 13 de maio, 13 de maio e 17 de maio, em 15 de maio - indicam um motorista que está voltando para a sela da IndyCar com confiança e equilíbrio.

2024 viu Larson terminando o Indianapolis 500 em 18º após uma penalidade de alta velocidade na estrada. Com um ano de experiência em Indy 500, no entanto, não se surpreenda se Larson terminar dentro dos 15 primeiros. Seu número 17 claramente tem alguma velocidade e, como Kanaan disse, a adaptabilidade de Larson faz dele uma ameaça de ganhar, independentemente do veículo em que ele está.

Dito isto, mesmo os melhores motoristas do mundo não são imunes a erros. Larson caiu no teste aberto em abril e em prática em 15 de maio. Outro acidente no próprio Indy 500 corria a esperança de Larson completar todas as 1.100 milhas.

Mesmo que o Indianapolis 500 não vá para Larson''s Way, o Coca-Cola 600 deve suportar muito mais frutas para o motorista de 32 anos. Larson venceu o evento em 2021 e, além de ser o melhor piloto da série da Copa, ele já venceu três vezes em 2025, incluindo a corrida da Last Cup Series Points no Kansas. Se Larson puder chegar ao final do Coca -Cola 600, ele provavelmente estará na mistura para a vitória.

Desde que a Mãe Natureza seja agradável e ofereça a Larson a oportunidade de competir em ambas as corridas, um dos maiores talentos nas corridas pode finalmente dar a Tony Stewart alguma companhia.

-Samuel Stubbs, mídia de nível de campo