Stubbs: Austin Cindric entrando na roda atrás do volante do número 2

Esportes

Stubbs: Austin Cindric entrando na roda atrás do volante do número 2

2 de maio de 2025 21:43

Após a temporada de 2021 da NASCAR, Austin Cindric estava prestes a entrar em uma situação repleta de pressão.

Com Brad Keselowski deixando o Team Penske para se tornar um divertido do proprietário na RFK Racing, um assento da Cup Series estava aberto no Team Penske. Mas não foi apenas um passeio vago. Era o famoso número 2, que era o carro principal da operação da NASCAR de Roger Penske desde 1991. E em 2022, Cindric estaria ao volante.

Dirigir na série Copa é um trabalho que inerentemente vem com pressão. Dirigir para uma organização com um pedigree de campeonato, como o Team Penske, apenas as rampas que pressionam. Mas ter seu nome estampado no carro mais emblemático do estábulo de uma equipe é um papel para o qual poucos motoristas são construídos. É um papel que é inviável e o mais cobiçado na garagem.

De repente, Cindric, que tinha apenas 23 anos, tinha o peso do mundo em seus ombros e nos olhos de uma empresa após todos os seus movimentos.

Desde então, a progressão de Cindric como motorista tem sido uma queimadura relativamente lenta, mas ele finalmente está provando que é digno de dirigir o carro mais histórico do estábulo da NASCAR de Penske.

Essa pressão inicial em 2022 rapidamente desapareceu no ar salgado de Daytona Beach, na Flórida, quando Cindric venceu o Daytona 500 em apenas o início da série da Oitava Copa. Não apenas Cindric venceu a maior corrida da NASCAR para começar seu mandato no segundo lugar, mas a vitória garantiu a ele uma vaga nos playoffs e essencialmente trancou o prêmio de estreante do ano na primeira corrida da temporada.

Dois anos depois, a emoção em torno de Cindric após sua vitória no Daytona 500 desapareceu. Apesar de sua sólida campanha de estreante, ele e a equipe número 2 regrediram em 2023, terminando em 24º na classificação. Nas 14 primeiras corridas de 2024, as coisas não foram muito melhores, pois Cindric ficou em 20º na classificação.

Mas fora de St. Louis, em 2 de junho de 2024, Cindric venceu a segunda corrida de sua carreira na Copa. Na pós -temporada, ele fez uma corrida inspirada pela rodada de 16 anos, avançando para a rodada de 12 pela segunda vez em três anos. De repente, o Penske No. 2 parecia em si mesmo novamente.

Assim como em 2024, a emoção de uma vitória e uma corrida nos playoffs estavam desgastando no início de 2025. Uma penalidade de 50 pontos foi entregue a Cindric após um incidente com Ty Dillon no circuito das Américas o fez atolou em 35º na classificação da série. Enquanto ele conseguiu subir até o dia 20 da corrida de domingo no Talladega Superspeedway, perdeu as oportunidades de vencer o Daytona 500 e em Atlanta apareceram em grande parte enquanto a equipe número 2 lutava para encontrar resultados consistentes.

Nenhuma das circunstâncias extensas importava para Cindric, no entanto, enquanto ele avançou para uma vitória emocionante sobre Ryan Preece nos 500 do Jack Link no domingo passado, ganhando sua terceira vaga nos playoffs em quatro temporadas no Team Penske.

"Você continua balançando o bastão da maneira certa, eventualmente vai atingir um local", disse Cindric em sua entrevista coletiva pós-corrida.

A vitória em Talladega foi certamente um home run para Cindric, mas também foi outro sucesso no grande esquema de sua carreira. No ano passado, Cindric parece estar se tornando um piloto da série de copas e o homem que leva o icônico número 2 na lateral de seu carro toda semana.

Quando Cindric venceu no Gateway em 2024, muitos pensaram que ele seria uma rodada de 16 anos na hora do playoff. Mas Cindric provou que os duvidosos erraram e fizeram a rodada de 12. Sua vitória em Talladega parecia fazer a mesma coisa, depois de grandes corridas em Daytona e Atlanta no início da temporada, não suportaram frutas significativas na folha de resultados e fez com que os fãs questionassem se ele tinha o que foi necessário para fechar o acordo.

2025 tem sido um ano muito mais consistente para a Cindric e a equipe número 2 em geral. Sem a penalidade de 50 pontos que ele incorrida em Cota, Cindric ficaria em 10º lugar na classificação da série de copas. Dos três acabamentos do lado de fora dos 20 primeiros até agora nesta temporada, apenas um-um final de 25º lugar em um dia abismal geral em Cota, pode ser atribuído à falta de velocidade-como um acidente em Atlanta e os problemas de bateria em Martinsville estavam fora do controle de Cindric.

Os 20 primeiros acabamentos e um dos 15 primeiros em pontos não são as marcas de água alta que a Penske está procurando, mas o fato de Cindric estar competindo dentro dos 20 primeiros de uma base mais consistente é um sinal positivo. O mesmo acontece com o fato de ele ter conseguido fechar uma vitória no SuperSpeedway em Talladega depois de não fazê -lo em Daytona e Atlanta.

O tempo dirá se o jogador de 26 anos será ou não o próximo campeão a pilotar o veículo mais antigo do capitão, mas Cindric ganhou suas listras e está em posição de levar o segundo número a Victory Lane de forma consistente.

-Samuel Stubbs, mídia de nível de campo